Crea-RJ – Inspirada em construções palacianas inglesas, com destaque para o ecletismo, estilo que funde referências históricas em uma composição inédita e imponente, a Estação da Leopoldina completou 100 anos no dia 6 de novembro. No ápice da expansão ferroviária do Brasil, a instalação foi construída por razões estratégicas e operacionais, com o objetivo de ligar o Centro do Rio de Janeiro à região serrana, como Petrópolis e Três Rios, servindo também como ponto de partida para outros estados.
O edifício originalmente foi batizado como Estação Barão de Mauá, prestando homenagem ao empresário e patrono das ferrovias brasileiras, e teve sua projeção a cargo do arquiteto escocês Robert Prentice, responsável por obras como o Palácio da Cidade e o Residencial Itaoca. Com o passar das décadas, a estação se tornou um dos principais terminais fluminenses de trens de longo percurso, e passou a ser chamada popularmente de Estação Leopoldina, referenciando ao terminal da antiga ferrovia que era operada no local. A estrutura também traduzia o ímpeto de modernização que marcava o Brasil no início do século XX.
O projeto de Robert Prentice, trouxe para a Estação Leopoldina elementos marcantes. Dentre eles, está a fachada ampla, que jamais foi concluída segundo o desenho original, dando a ela a assimetria que o caracteriza até hoje. Para época de sua construção, o edifício respondia precisamente às exigências funcionais do transporte ferroviário, recebendo grandes plataformas e espaços internos, preparados para intensos fluxos de passageiros e cargas.
A linguagem estética adotada na estação reforçava uma imagem de modernidade sem abandonar seus principais conceitos, junto à implementação de alternativas arrojadas, com destaque para a impactante estrutura metálica do hall principal. Esses elementos davam ao edifício um caráter de solidez e vanguarda técnica, indo além das barreiras operacionais que reconfiguraram a dinâmica urbana do centro carioca.
Restauração
O Rio de Janeiro na segunda metade do século XX foi marcado pela priorização das rodovias no país, expandindo grandes vias expressas e estimulando o uso de automóveis. Esses fatores foram os principais responsáveis pelo esvaziamento do transporte ferroviário, o que culminou na decadência da Estação Leopoldina. Em fevereiro de 2001, a estrutura foi fechada devido à colisão de um trem-unidade elétrico com uma das pilastras da plataforma de embarque e desembarque de passageiros, após perder o controle. O acidente deu início a um longo processo de deterioração do edifício, que permaneceu desativado por décadas.
Com o passar dos anos, a Estação Leopoldina teve sua relevância chancelada pelas esferas estadual e federal como patrimônio histórico. O processo de preservação foi iniciado décadas antes, ainda em 1987, quando o Instituto Estadual do Patrimônio Cultural — Inepac concedeu o tombamento provisório, tornando definitivo três anos depois, em 1991. Nesse mesmo período, a estação obteve o reconhecimento em âmbito federal pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional — Iphan.
Em 2024, a Prefeitura do Rio de Janeiro deu início às obras de restauração do edifício. A primeira etapa marcou uma série de intervenções no terreno de 125 mil metros quadrados, que, na metade de 2025, foram paralisadas. A retomada veio apenas meses depois, com a reabertura sendo prevista para o ano do centenário, mas após a prefeitura revisar o cronograma, as obras só devem ser concluídas em 2027.
Para o resultado final, projeta-se a retirada dos bens abandonados na área, recuperação das janelas, impermeabilização, limpeza interna, entre outros objetivos. Apesar do retorno das obras, há uma lentidão enfrentada devido à necessidade de desocupação do entorno, que acumulava grandes quantidades de trens antigos, locomotivas, sucatas e milhares de aduelas de concreto, sob responsabilidade do governo estadual.
Fontes: Wikipédia, Agência Brasil e CBN